In het kort: wil je een echt privacyvriendelijke berichten-app, dan is Signal voor de meeste mensen de beste keuze. Het is gratis, open source, wordt gerund door een non-profit en verzamelt vrijwel geen metadata. WhatsApp versleutelt je berichten wel goed, maar deelt veel gegevens over je gedrag met Meta. Wil je geen telefoonnummer opgeven, kijk dan naar Threema (betaald, Zwitsers) of Session (gratis, anoniem). Telegram is populair, maar minder privé dan veel mensen denken.
Signal
Signal geldt als de norm voor privacy. De app wordt beheerd door de Signal Foundation, een Amerikaanse non-profit die volledig op donaties draait. Er is dus geen reclamemodel en geen aandeelhouder die aan je data wil verdienen. De code is open source, zodat onderzoekers kunnen controleren wat er precies gebeurt.
Wat Signal onderscheidt, is dat het bijna geen metadata bewaart. Als Signal een gerechtelijk bevel krijgt, kan het maar twee dingen overhandigen: wanneer je account is aangemaakt en wanneer je voor het laatst verbinding maakte. Wie met wie praat, wordt via een techniek genaamd sealed sender afgeschermd, ook voor Signal zelf. Sinds 2024 kun je bovendien een gebruikersnaam instellen, zodat je je telefoonnummer niet meer hoeft te delen met nieuwe contacten. Een nadeel blijft dat je voor de registratie nog wel een telefoonnummer nodig hebt.
WhatsApp is in Nederland de app die vrijwel iedereen gebruikt, en dat is meteen het grootste voordeel: je bereikt er iedereen mee. De inhoud van je berichten is standaard end-to-end versleuteld met hetzelfde Signal Protocol, dus Meta kan je gesprekken onderweg niet meelezen.
Het probleem zit in de metadata. Versleuteling beschermt de inhoud, maar niet de gegevens eromheen: met wie je praat, hoe vaak, wanneer, vanaf welk apparaat en soms je locatie. Die informatie stroomt naar Meta en kan gekoppeld worden aan je andere activiteit binnen Facebook en Instagram. WhatsApp uploadt daarnaast je hele adresboek naar de servers, ook de nummers van mensen die zelf geen WhatsApp gebruiken. In januari 2026 introduceerde WhatsApp wel een strengere beveiligingsmodus (Strict Account Settings) voor mensen met een verhoogd risico, zoals journalisten en activisten. Voor de gemiddelde gebruiker verandert dat weinig aan het gegevensmodel.
Telegram
Rond Telegram bestaat een hardnekkig misverstand: veel mensen denken dat het een versleutelde privacy-app is. Dat klopt niet standaard. Gewone chats (Telegram noemt ze cloud chats) zijn versleuteld tussen jouw apparaat en de servers van Telegram, maar Telegram zelf kan er wel bij. Je berichten worden bovendien in de cloud opgeslagen, zodat je ze op meerdere apparaten terugziet.
Telegram heeft wel echte end-to-end versleuteling, maar alleen in de zogeheten secret chats. Die moet je handmatig per gesprek aanzetten, ze werken alleen een-op-een en niet in groepen. In de praktijk gebruikt bijna niemand ze. Telegram is prima voor grote groepen en kanalen, maar reken het niet tot de privacyvriendelijke berichten-apps voor gevoelige gesprekken.
iMessage
iMessage van Apple versleutelt berichten tussen Apple-apparaten standaard end-to-end, wat een stuk beter is dan een gewone sms. Er zitten alleen twee flinke kanttekeningen aan. De eerste is dat het alleen werkt tussen iPhones, iPads en Macs; stuur je naar een Android-toestel, dan valt het terug op andere kanalen. Sinds iOS 26.5 (mei 2026) ondersteunt Apple wel versleutelde RCS-berichten met Android, wat de beveiliging van dat verkeer verbetert.
De tweede kanttekening is de iCloud-back-up. Zet je die aan, dan bewaart Apple standaard ook een sleutel waarmee je berichten ontsleuteld kunnen worden, tenzij je Geavanceerde gegevensbescherming (Advanced Data Protection) inschakelt. Doe je dat niet, dan kan Apple in theorie gedwongen worden je berichten alsnog vrij te geven. iMessage is dus redelijk privé, maar sterk verweven met het Apple-systeem.
Nog private-r: Threema en Session
Wil je een stap verder gaan dan Signal, dan zijn er twee apps die je telefoonnummer helemaal buiten beeld houden.
Threema komt uit Zwitserland en werkt met een willekeurige Threema ID in plaats van een telefoonnummer of e-mailadres. De servers staan in Zwitserland en de app is open source. Threema kost eenmalig een paar euro, en juist dat betaalmodel betekent dat je niet met je data hoeft te betalen. Het nadeel: doordat het geld kost en minder bekend is, gebruiken weinig van je contacten het.
Session is gratis, open source en vraagt ook geen telefoonnummer of e-mailadres. Het is voortgekomen uit Signal, maar stuurt je berichten via een gedecentraliseerd netwerk met onion-routing, waardoor er nog minder metadata ontstaat over wie met wie praat. Dat maakt het aantrekkelijk voor wie maximale anonimiteit wil. Tegenover die extra privacy staat dat de app soms trager voelt en dat het gebruikersaantal klein is.
Waar let je op?
Bij het kiezen van een berichten-app draait het om vier dingen:
- Metadata. Versleuteling van de inhoud is inmiddels bijna overal standaard. Het echte verschil zit in hoeveel gegevens de app verzamelt over met wie, wanneer en hoe vaak je praat. Daar wint Signal, en verliest WhatsApp.
- Verdienmodel. Vraag je af hoe de app geld verdient. Bij een non-profit (Signal) of een betaalde app (Threema) betaal je niet met je data. Bij een gratis app van een reclamebedrijf is dat vaak anders.
- End-to-end als standaard. Kijk of de versleuteling standaard aanstaat voor alle chats, of dat je zelf iets moet inschakelen (zoals bij Telegram).
- Open source. Openbare code kan door onafhankelijke experts gecontroleerd worden. Signal, Threema en Session zijn open source.
Zo stap je over zonder je contacten kwijt te raken
Overstappen hoeft niet in een keer. Deze aanpak werkt in de praktijk het best:
- Installeer Signal en behoud voorlopig gewoon WhatsApp ernaast.
- Nodig je vaste contacten uit, bijvoorbeeld je gezin en een paar vrienden. Als je Signal opent, zie je meteen welke contacten het al gebruiken.
- Verplaats je belangrijkste gesprekken en groepen als eerste. Zet in WhatsApp een korte status of statusbericht dat je voortaan op Signal bereikbaar bent.
- Stel in Signal een gebruikersnaam in, zodat je je telefoonnummer niet meer hoeft te delen.
- Gebruik WhatsApp de eerste maanden alleen nog voor mensen die echt niet overstappen. Vaak kun je het daarna helemaal loslaten.
Je chatgeschiedenis verhuist niet automatisch mee, en dat is meestal geen ramp: je begint gewoon met schone, goed beveiligde gesprekken.
Veelgestelde vragen
Is WhatsApp onveilig?
Nee, de inhoud van je berichten is goed versleuteld en niemand leest zomaar mee. Het punt is de metadata: WhatsApp verzamelt veel gegevens over je gedrag en deelt die met Meta. Voor gevoelige gesprekken is Signal daarom een betere keuze.
Is Telegram end-to-end versleuteld?
Niet standaard. Gewone Telegram-chats worden op de servers van Telegram opgeslagen en zijn daar leesbaar. Alleen de secret chats zijn echt end-to-end versleuteld, en die moet je handmatig aanzetten. Ze werken bovendien niet in groepen.
Moet ik een telefoonnummer opgeven?
Voor Signal en WhatsApp wel, al kun je bij Signal je nummer sinds 2024 verbergen achter een gebruikersnaam. Wil je helemaal geen nummer opgeven, dan zijn Threema en Session geschikt: die werken met een anonieme ID.
Welke app is het beste voor privacy?
Voor de meeste mensen is Signal de beste combinatie van sterke privacy en dagelijks gemak. Wil je maximale anonimiteit en geen telefoonnummer, dan gaan Threema of Session nog een stap verder.
Een privacyvriendelijke berichten-app is een van de makkelijkste stappen naar meer grip op je data. Wil je verder opruimen, bekijk dan ook onze privacyvriendelijke alternatieven voor Google en kies een goede privacyvriendelijke wachtwoordmanager. Meer overzicht vind je op de Privacykit-hub.
Gecontroleerd in juli 2026. Bronnen: signal.org, support.signal.org, threema.com, Privacy International (privacyinternational.org), Electronic Frontier Foundation (eff.org), Mozilla Foundation en Apple Support.