In het kort: de meeste e-mailtracking werkt via een onzichtbare trackingpixel, een piepklein plaatje dat je mailprogramma van de server van de afzender ophaalt zodra je de mail opent. Zet je mailprogramma zo dat het externe afbeeldingen niet automatisch laadt, dan haal je die pixel niet op en weet de afzender niet of en wanneer je de mail las. In Gmail, Outlook, Apple Mail en Proton Mail regel je dat met een paar tikken.
Wat is een trackingpixel?
Een trackingpixel (ook wel spy-pixel genoemd) is een piepklein, doorzichtig en dus onzichtbaar plaatje in de HTML van een e-mail. Het staat niet in de mail zelf, maar op de server van de afzender. Zodra je mailprogramma de mail opent en die afbeelding automatisch ophaalt, weet die server dat de mail geopend is.
Elke ontvanger krijgt zijn eigen unieke pixel-link. Daardoor kan de afzender per persoon zien:
- of en wanneer je de mail opende, en soms hoe vaak;
- je IP-adres, waaruit je stad of regio en je internetprovider valt af te leiden;
- welk apparaat en programma je gebruikt, omdat je mailprogramma dat meestuurt bij het ophalen van de afbeelding.
Trackingpixels zitten vooral in nieuwsbrieven en reclamemails, maar ook oplichters gebruiken ze om te zien welke adressen actief zijn. De oplossing is simpel: laat je mailprogramma externe afbeeldingen niet automatisch laden. Dan wordt de pixel pas opgehaald als jij daar zelf voor kiest.
Gmail
Gmail laadt afbeeldingen standaard automatisch, maar dan wel via een tussenserver van Google. Dat verbergt je IP-adres deels, maar de afzender ziet nog steeds dat en ongeveer wanneer je de mail opende. Wil je dat ook stoppen, zet dan het automatisch laden uit.
Op de computer (Gmail in de browser):
- Klik rechtsboven op het tandwiel en kies “Alle instellingen bekijken”.
- Blijf op het tabblad “Algemeen” en scrol naar “Afbeeldingen”.
- Kies “Vragen voordat externe afbeeldingen worden weergegeven”.
- Scrol naar beneden en klik op “Wijzigingen opslaan”.
Op de telefoon (Gmail-app): tik linksboven op het menu, ga naar “Instellingen”, kies je account, tik op “Afbeeldingen” en kies “Vragen voordat externe afbeeldingen worden weergegeven”. Herhaal dit per account. Bij mails met plaatjes verschijnt daarna bovenaan de knop “Afbeeldingen weergeven”, die je alleen indrukt als je de plaatjes echt wilt zien.
Outlook
Outlook bestaat in twee smaken en dat maakt hier verschil. De klassieke Outlook voor Windows heeft een echte blokkeerinstelling. Het nieuwe Outlook en Outlook op het web laden externe content standaard via een proxy van Microsoft, maar bieden je geen knop om afbeeldingen helemaal te blokkeren.
Klassieke Outlook op de computer:
- Ga naar “Bestand” en dan “Opties”.
- Kies “Vertrouwenscentrum” en klik op “Instellingen voor het Vertrouwenscentrum”.
- Ga naar “Automatisch downloaden”.
- Zet een vinkje bij “Afbeeldingen niet automatisch downloaden in HTML-e-mailberichten of RSS-items”.
- Klik op “OK”.
Nieuw Outlook en Outlook op het web: hier kun je afbeeldingen niet zelf uitschakelen. Microsoft laadt externe content via een eigen proxy, waardoor je IP-adres verborgen blijft, maar de afzender kan nog wel zien dat de mail geopend is. Wil je volledige controle, gebruik dan de klassieke Outlook of een ander mailprogramma. Microsoft heeft voor 2026 wel flexibelere instellingen aangekondigd, dus dit kan nog veranderen.
Op de telefoon (Outlook-app): de mobiele app biedt geen aparte knop om externe afbeeldingen te blokkeren. Open verdachte reclamemails dan liever niet, of gebruik een mailprogramma dat blokkeren wel ondersteunt.
Apple Mail
Apple Mail heeft twee lagen. “Bescherm mailactiviteit” verbergt je IP-adres en haalt externe content op de achtergrond op via Apple, zodat de afzender niet ziet wanneer jij de mail echt opent. Daarnaast kun je externe content helemaal blokkeren, zodat er niets wordt opgehaald tot jij dat zelf wilt.
Op de Mac:
- Open Mail en ga naar “Mail” en dan “Instellingen”.
- Klik op het tabblad “Privacy”.
- Zet “Bescherm mailactiviteit” aan voor de standaardbescherming (IP verbergen plus content op de achtergrond laden).
- Wil je alles zelf in de hand houden, haal dan het vinkje bij “Bescherm mailactiviteit” weg en zet “Blokkeer alle externe inhoud” aan. Je kunt dan ook los “Verberg IP-adres” aanzetten.
Op de iPhone of iPad: open “Instellingen”, ga naar “Apps” en dan “Mail”, tik op “Privacybescherming” en zet “Bescherm mailactiviteit” aan. Wil je externe content helemaal blokkeren, zet “Bescherm mailactiviteit” dan uit en schakel “Blokkeer alle externe inhoud” in. Zie je bij een mail de melding “Kan externe inhoud niet privacyvriendelijk laden”, dan kun je met “Laad inhoud” de plaatjes alsnog laden, maar dan zonder de bescherming.
Proton Mail
Proton Mail blokkeert e-mailtracking standaard al. Het verwijdert bekende trackers uit binnenkomende mail en toont bovenaan een badge met het aantal geblokkeerde trackers. Je kunt daarnaast instellen dat externe afbeeldingen niet automatisch worden getoond.
Op de computer (Proton Mail in de browser):
- Ga naar de instellingen en kies in de zijbalk “Email privacy”.
- Controleer of “Block email tracking” aan staat (standaard is dat zo).
- Zet “Auto show remote images” uit als je ook wilt dat externe afbeeldingen niet automatisch laden.
Op de telefoon (Proton Mail-app): open de instellingen, ga naar “Privacy and security” en controleer of “Block email tracking” aan staat. Let op: Proton bewaart deze instelling per apparaat, dus een wijziging op je computer geldt niet automatisch op je telefoon.
Wat lost dit op en wat niet?
Externe afbeeldingen niet automatisch laden is de belangrijkste stap tegen e-mailtracking. Je stopt daarmee de klassieke trackingpixel, je verbergt je IP-adres en je apparaatgegevens, en de afzender weet niet meer of en wanneer je de mail opende. Als bonus laden je mails sneller en gebruik je minder data.
Wat het niet oplost: tracking via links. Klik je in een nieuwsbrief op een knop of link, dan gaat die vaak eerst langs een meetserver van de afzender voordat je op de echte pagina komt. Zo weet de afzender toch dat en waarop je klikte. Daar helpt het blokkeren van afbeeldingen niet tegen. Wees dus voorzichtig met klikken in reclamemails, en gebruik voor gevoelige zaken liever het adres uit je bladwijzers dan de link in de mail.
Veelgestelde vragen
Zien afzenders nu echt niks meer?
Als je externe afbeeldingen niet automatisch laadt, wordt de trackingpixel niet opgehaald en kan de afzender niet zien of en wanneer je de mail opende. Klik je wel op een link in de mail, dan kan de afzender die klik nog steeds meten. Volledige onzichtbaarheid bestaat dus niet, maar je sluit de grootste bron van tracking af.
Kan ik afbeeldingen per mail alsnog laden?
Ja. In Gmail, Apple Mail en de meeste andere programma’s verschijnt bij een mail met plaatjes een knop om de afbeeldingen alsnog te tonen, zoals “Afbeeldingen weergeven” of “Laad inhoud”. Je bepaalt dus per mail of je de plaatjes wilt zien. Doe dat alleen bij afzenders die je vertrouwt.
Wat is het verschil tussen blokkeren en Apple’s Bescherm mailactiviteit?
Bij “Bescherm mailactiviteit” haalt Apple externe content op de achtergrond op via zijn eigen servers en verbergt het je IP-adres. De afzender krijgt daardoor geen betrouwbaar signaal over wanneer jij de mail las. Bij “Blokkeer alle externe inhoud” wordt er helemaal niks opgehaald tot jij dat zelf wilt. Het eerste is comfortabeler, het tweede geeft je de meeste controle.
Helpt dit ook tegen phishing en spam?
Deels. Oplichters gebruiken trackingpixels om te zien welke adressen actief zijn en dus de moeite waard om te blijven mailen. Laad je hun pixel niet, dan lijkt jouw adres inactief en krijg je op termijn mogelijk minder rommel. Tegen de phishing-link zelf helpt het niet, dus blijf altijd voorzichtig met klikken en met het invullen van gegevens.
E-mailtracking blokkeren is een van de makkelijkste privacywinsten die je kunt boeken: een paar tikken en de onzichtbare pixels zijn machteloos. Wil je verder? Kijk dan op onze privacy-hub voor meer stappenplannen, lees hoe je cookies en trackers blokkeert in je browser, en ontdek privacyvriendelijke alternatieven voor Google.
Gecontroleerd in juli 2026. Bronnen: support.google.com, support.microsoft.com/outlook, support.apple.com/guide/mail, support.apple.com/en-us/102289, proton.me/support/email-tracker-protection.