Het internet bestaat uit verschillende lagen, waarvan het oppervlakkige deel het meest bekend en toegankelijk is voor het publiek. Het oppervlakkige deel van het internet wordt ook wel het “surface web” genoemd. Hier vindt u de websites die u kunt vinden door te zoeken op zoekmachines zoals Google of Bing. Het “surface web” wordt gevormd door alle publiekelijk toegankelijke websites en hun inhoud.

Het “deep web” is de laag van het internet die niet door zoekmachines wordt geïndexeerd en dus niet via conventionele zoekopdrachten kan worden gevonden. Het “deep web” bestaat uit allerlei soorten gegevens die om verschillende redenen verborgen blijven voor het publiek, zoals medische dossiers, academische onderzoeksgegevens en overheidsarchieven. Het grootste deel van het internet is eigenlijk het “deep web”, en het is niet noodzakelijkerwijs illegaal of gevaarlijk.

Het “dark web” is een specifiek deel van het “deep web” dat ontoegankelijk is voor conventionele browsers en zoekmachines en alleen kan worden bereikt via speciale software, zoals de Tor-browser. Het “dark web” wordt gebruikt voor anonimiteit en privacy, maar ook voor illegale activiteiten zoals drugshandel, wapenhandel en andere criminele activiteiten. Het “dark web” is dus een deel van het internet waar illegale en gevaarlijke activiteiten kunnen plaatsvinden. Het is belangrijk om op te merken dat het betreden van het “dark web” risico’s met zich meebrengt en daarom niet wordt aanbevolen voor de meeste internetgebruikers.